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    一大一小对峙片刻，小的那个抽抽鼻子，终是乖乖反握了他大手，服了软。“阿舅回去，莫要与娘亲告状。”怕他说与关夫人知晓他不听话的事儿，下回再不许他出来耍玩。

    他赞赏拍拍燚哥儿脑袋，带着他径直步上石桥。“高处俯瞰，此间闹热，又是另一番光景。”说罢抱起燚哥儿，举得高高的，果然引得小男童欢喜连连，破涕为笑。

    小孩家脾气来得快去得也快。站得高看得远，瞧乐呵了，搂着他脖子一声声唤他，方才这人的严厉，早忘到脑后，又对他无比粘腻起来。

    七姑娘落后半步尾随着，望着他与燚哥儿，一双美目，奕奕泛着柔光。

    正悄然打量他身影，不料这人蓦然回头，她一惊，急急别开脸去，偷看他被逮个正着，真是丢人。

    眼梢仿佛瞧见他勾了勾嘴角，只他并未开口。待得燚哥儿新鲜劲儿过去，玩儿得累了，伏在他肩头打起瞌睡，他这才回身，再无顾忌牵起她小手，宽大的手掌捏捏她手心。

    “如今需得先送他回府。”他眼睛盯着她，静等她回应。

    她觉得他这般看她，眼里分明还有未说完的话：送了他回去，之后呢？

    两人立在桥上，相顾静默片刻。她水样的目光节节败退，他眼神太犀利，看得她心里怦怦直跳。

    他不会不知道，她领会了他的意思。

    正当她羞于开口留他，他却又放过了她。左手稳稳抱着燚哥儿，上身稍微向她倾斜，欺身凑近她耳畔，吐着热气。“同往。先送他回府，耽搁不了许久。”

    他语气里带了些丝丝绵绵的惑人。几乎算不得暗示：先送燚哥儿，再回姜宅。这般眼看着，快要到她家门口，还待拐了她绕道，这人打的算盘，今夜是要留宿姜宅。

    回程的马车里，车厢轻轻摇晃着。她透过被风卷起垂帘一角，望着外面已是灯火阑珊，暮色迟重。

    说不清为何，她心里不想回绝他提议。即便，她知晓这般做，女儿家的矜持算是落了空。

    燚哥儿在他怀里睡得熟了，她撑着下巴，悄声与他说，“二哥哥若是知晓我这般听您的话，怕是要打折了我的腿。”离家时，姜昱耳提面命，叫她自尊自爱，切莫叫人欺负了去。这个“人”，不点明也知道防的是他。

    她话里带了娇嗔，拐弯抹角怪他将她教得越发不守规矩。

    他眼里带了丝慵懒，目光扫过她侧身跪坐，纱裙底下掩着的双腿儿，眸子眯了眯，眼前浮现出一幕幕旖旎的风光。
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