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    怕她年岁轻，想不周全，日后不懂心疼世子，于是接着说道，“他关起门来自个儿翻书，自然与家中兄妹几个接触少。长此以往，随着他声威日重，除去父亲母亲，老实说，家里怕他的，多过敬他爱他。每回年节，家里人一桌用饭，可想而知是何情形。”

    关夫人连连摇头，对此陈年积累下来的隔阂，也是无可奈何。再加上如国公府这等高门，各人本就不是一条心。

    “别家过年节，哪个不是热热闹闹，欢欢喜喜。换了他身上，多少年过去，瞧着照样冷冷清清。除夕那晚我瞧着，与其说他是回府过年，倒不如说他是被老祖宗规矩绊了腿脚。点卯似的用一顿饭，过后独自一人在灯下翻书守岁。哪里能瞧出过年节的半分喜庆？”

    关夫人长长叹一口气，也知国公夫人许氏对眼前这位姜家姑娘，必是瞧不上眼。照世子的脾气，护短，家中之事怕是极少对她提起。于是她尝试着，一点儿一点儿，给姜女官透个气。怕讲得太过，吓着了人，也就极有分寸，絮叨着慢慢儿来。

    七姑娘哪里不明白，关夫人这话，实是说那人在家时，难得有痛快的时候。只盼着她能懂事些，会体贴人，在他跟前当差，尽量顺着他，讨他欢心。

    她望着他笔挺的身影，回头直直迎上关夫人不大确定的目光，颇为坚定，庄重颔首。“还请夫人放心，下官都省得的。下官本是大人从史，自当为大人分忧。”政事上她插不上手，日常照应上，便需比之前更多用心才好。

    她这般乖巧应话，关夫人自是满意得紧。拍拍她手背，似意犹未尽，仰头望着园子里一大一小，颇有深意，幽幽然唏嘘不已。

    “有你这般伶俐人在他跟前，时时劝谏，我也能稍许安心。只如今，也不知他心里如何做想。分明这般欢喜孩儿，却迟迟不肯应了家里再替他说亲。对他手下几个心腹家中的小儿，不论男女，遇上了，也是分外和气。”

    七姑娘不妨关夫人这话头一转，方才还一本正经呢，这会儿意味深长，笑眯眯盯着她打量。这般显而易见的点拨催促，关夫人一番好意，七姑娘尴尬讪笑两声儿，脸上极快染上抹嫣红。衬得人益发娟秀柔美。

    正好这时，燚哥儿一声欢呼，恰到好处，打断了两人攀谈。

    七姑娘只见这院子的管事梁九，提了个罩布巾的笼子过来。那笼子似有些沉，那人陪着小心，轻放在地上。关夫人招呼她一道过去瞧热闹，两人携手步下台阶。隔着几步远，便见燚哥儿迫不及待要掀了那布帘，那人出手拦下，低声训诫两句。无需他开口，梁九已机灵的弯腰下去，掀了那遮挡视线的幔布。

    “娘亲，越鸟，是越鸟。”燚哥儿跳着拍手，因着刚被阿舅训了话，不敢靠得太近，怕被鸟儿啄了手。只一旁兴奋看着，一张小脸激动得红彤彤，煞是招人疼。

    关夫人也围着瞧新鲜，不时惊叹着夸赞一回。得知这越鸟是他从南边特意寻人捉了给燚哥儿当年礼，又嗔怪他大费周章，惯小儿惯得没个轻重。话到此处，忽而回头笑着轻睨七姑娘一眼，那眼神中的意味，羞得七姑娘赶忙装出一副看越鸟看得入了迷的样子。
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